Robotáxis e o futuro da mobilidade

Com os carros autônomos da Uber agora chegando às ruas em lugares como Pittsburgh para fins de teste, muitos estão perguntando o que isso significa para o futuro da indústria de mobilidade. Primeiro, empresas como a Uber e a Lyft interromperam a indústria de táxis e agora parece que estão em uma missão de até mesmo colocar seus próprios motoristas fora dos negócios.

No entanto, o Uber não o vê dessa maneira.

Em uma declaração conjunta no blog do Uber, o vice-presidente de tecnologia de direção automática Anthony Levandowski e o CEO da Uber, Travis Kalanick, dizem que esperam que o futuro da empresa exiba uma mistura de veículos autônomos e veículos movidos por pessoas.

“Isso se deve aos limites do software autônomo e à demanda crescente por um melhor transporte, que o transporte movido por pessoas é capaz de resolver com exclusividade”, afirma Levandowski e Kalanick em um post no blog.

Os dois comparam a tecnologia autônoma ao caixa eletrônico, que deveria deixar os bancários sem empregos quando chegassem, mas, ao invés disso, tornou o banco tão fácil e acessível que muitos bancos pequenos acabaram abrindo mais locais e empregando mais pessoas.

 
Como os carros autônomos da Uber estarão na estrada 24 horas por dia, 7 dias por semana, eles exigirão muito mais manutenção do que carros dirigidos por pessoas, dizem os dois, e a manutenção obviamente envolverá o emprego de pessoas para realizá-lo.

Carros automatizados não são totalmente autônomos
Por enquanto e no futuro previsível, os carros autônomos da Uber terão um engenheiro no banco do passageiro dianteiro para analisar todos os dados que o carro coleta e assumir o controle e dirigir, se necessário.

Embora seja o objetivo da Uber tirar completamente o engenheiro do carro, nesse estágio inicial de testes, é necessário ficar de olho na infinidade de dados dados ao carro a partir da variedade de sensores no teto. Eles também precisam ter certeza de que o carro está respondendo a esses dados apropriadamente, como garantir que o carro conheça e reaja de acordo com um pedestre que cruza a rua à frente.

Os passageiros também têm uma visão do que o carro “vê” através de um tablet posicionado no banco de trás que mostra objetos ao redor do carro, como outros veículos na estrada, pedestres e o que quer que esteja ao redor do carro.

“Estamos trabalhando para desenvolver uma experiência transparente que forneça aos passageiros informações suficientes sobre a viagem e o sistema do veículo para se sentirem seguros e confiantes”, disse Emily Bartel, gerente de produto do Uber’s Advanced Technologies Center, em Pittsburgh, à revista Wired.

O tablet fornece aos passageiros um indicador de se o carro está no modo autônomo ou dirigido por pessoas, sua velocidade, o ângulo de direção, a frenagem, quantas milhas ele percorreu sozinho, quanto tempo resta em sua viagem, mais um mapa mostrando sua rota. Há também um botão “Parar pedido” se você quiser parar antes de chegar ao seu destino agendado.

O Futuro da mobilidade segundo o dono da Lyft

Embora o Uber já tenha lançado seu programa de testes de carros autônomos, seu maior concorrente, a Lyft, está finalizando seus planos de lançar seu serviço de veículo automatizado.

O presidente da Lyft, John Zimmer, disse recentemente à conferência WSJDLive do Wall Street Journal que quase toda a frota da empresa pode ser automatizada nos próximos cinco anos e pode funcionar com um modelo de assinatura, muito parecido com o fluxo de música em serviços como o Spotify.

Quanto à logística, Zimmer disse à revista Quartz que ele prevê cidades geomapping e ter certas áreas onde carros automatizados poderiam operar, complementados por carros dirigidos por pessoas fora dessas áreas ou quando um motorista é necessário.

Zimmer diz que não acredita que carros autônomos vão assumir tudo de uma vez. O plano de Lyft é integrá-los lentamente em sua rede, porque há certas situações que um carro automatizado simplesmente ainda não pode suportar, como velocidades acima de 25 milhas por hora, interseções incrivelmente difíceis e mau tempo.

Mas, se a rota de alguém estiver em uma área onde um carro automatizado pode lidar com isso, a Lyft enviaria um veículo automatizado para esse passeio.

Zimmer também compartilhou como ele acredita que carros automatizados se tornarão mais comuns, dizendo que uma vez que eles provarem que podem operar rotas simples com eficiência, eles provavelmente obterão certificação para isso de reguladores e poderão pressionar por limites de velocidade ligeiramente maiores e enfrentar os mais difíceis interseções, lentamente sendo certificada para mais e mais situações de condução.

No que diz respeito a segurar carros autônomos, Zimmer diz que a Lyft ainda não iniciou nenhuma rota de carros autônomos, mas que ainda está no ar.

Ao contrário do Uber, a Lyft está adotando uma abordagem diferente para introduzir os carros automatizados em parceria com a General Motors, que fornecerá os veículos, enquanto a Lyft atua como a rede para colocá-los em funcionamento. A Zimmer acredita que esta parceria dará à Lyft uma vantagem sobre a Uber e seus outros concorrentes.

O co-fundador e presidente da Lyft foi citado no passado dizendo que acredita que carros movidos a pessoas serão irrelevantes em 2025 e enquanto isso estaria ocorrendo em mais de 100 anos de cultura automotiva americana, ele ressalta. que muitas pessoas também não acreditavam que os serviços de compartilhamento de viagens realmente funcionariam e, no entanto, são extremamente comuns agora.

Em última análise, a prioridade número um para a Zimmer quando se trata de carros automatizados é a segurança, disse ele a Quartz.

“Acho que podemos praticamente eliminar fatalidades, que é o objetivo, mas tenho 100% de certeza de que podemos reduzir o número de mortes”, disse ele. “E eu concordo com os outros que seria irresponsável não querer pressionar por isso. Mas então temos que lutar com o fato de que há um computador tomando essas decisões ”.

Apesar de pressionar por mais autonomia nos veículos (tanto nos carros Lyft quanto em geral), a Zimmer vê os carros autônomos como uma forma de tornar o futuro mais humano, porque as pessoas não terão que gastar tanto tempo dirigindo e podem gastá-lo interagindo com eles. outras pessoas em veículos onde os assentos não estão todos do mesmo jeito.

E enquanto Zimmer está animado com a possibilidade de um futuro onde as pessoas gastam menos tempo dirigindo e mais tempo interagindo, ele admitiu que não tem certeza de como os próprios motoristas da Lyft serão impactados à medida que a empresa e outros como ele avançam em direção à automação total.

Ele também acredita que menos pessoas optarão pela propriedade do veículo no futuro, o que significa que as próprias cidades vão mudar.

Mudando as cidades

Um dos impactos esperados é que carros autônomos terão no país e no mundo o desaparecimento de estacionamentos em todo o país.

O professor de arquitetura do Instituto de Tecnologia de Illinois, Marshall Brown, prognosticou que os carros autônomos associados ao declínio da propriedade dos veículos afetarão os operadores de estacionamentos e estacionamentos, bem como desenvolvedores, investidores imobiliários, urbanistas, arquitetos e governos municipais, já que menos Espera-se que os veículos estejam nas estradas no futuro.

De fato, o jornal Crain’s Chicago Business relata que a empresa de pesquisas Green Street Advisors, da Califórnia, estimou que os Estados Unidos poderiam perder até a metade de seus atuais estacionamentos nos próximos 30 anos.

Crain informou que isso significaria que 75 bilhões de pés quadrados de espaço de estacionamento poderiam ser eliminados, o que é mais do que a área combinada de todos os prédios de apartamentos, edifícios de escritórios, shoppings, shoppings e armazéns em todo o país.

“A ascensão do passeio e a chegada pendente de carros sem motorista serão a maior mudança no mercado imobiliário em algum momento, talvez desde a chegada da auto”, disse Crain, diretor-geral da Green Street, Dave Bragg.

O outro lado

Enquanto o futuro dos veículos automatizados é excitante para alguns, outros estão fazendo previsões corajosas na outra direção sobre como os carros sem motorista irão afetar o futuro, com Tony Aube da TechCrunch chegando a sugerir que dirigir pode se tornar ilegal porque veículos autônomos são muito mais seguros do que veículos movidos por humanos.

Além da potencial proibição de dirigir, ele também opinou que a tecnologia pode levar a uma maior vigilância do público, apontando para o crescente número de câmeras de painel em uso no exterior e nos EUA. Ele disse que, com os carros automatizados sendo equipados com sensores e câmeras para estar ciente de seus arredores, isso significaria mais câmeras para ficar de olho no público em geral.

Claro, carros automatizados também significam a perda de possivelmente milhões de empregos, diz Aube. Motoristas de táxi, motoristas de ônibus, caminhoneiros e até mesmo policiais de trânsito estariam todos desempregados em um futuro completamente automatizado.

“Nos EUA, há 3,5 milhões de motoristas de caminhão profissionais, além dos 665 mil motoristas de ônibus, 240 mil motoristas de táxi e muitos motoristas do Uber e Lyft”, diz Aube. “Todos esses empregos acabarão sendo substituídos por carros autônomos.”

A perda desses empregos, é claro, também afetará toda a economia, alterando-a irrevogavelmente.

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